第一章 陈季川【新书上传!】
大楚开国400年,宣德6年。
天降流火、地陷山崩。
群魔乱舞。
匪患四起。
偌大上国一夜之间支离破碎。
同年。
始安郡永丰县城被贼人攻陷。
城头改换大王旗。
原永丰县县衙官员、衙役,悉数被打入大牢,至亲连坐。
弹指,六年。
……
灰蒙蒙不见天日。
雾霭霭凄寒湿冷。
黑沉沉大地延绵起伏,一个个穿着破棉袄的矿工,如同蚂蚁一般,手拿铁镐,叮叮当当开采矿石。
这种被称作‘厌铁’的矿石呈现黑褐色,硬度极高,但韧性一般。
用铁镐重重一敲,碎成一块块拳头大小,从中渗出少许类似油脂一样的黑色液体,散发腥臭气味。
“呼~”
“呼~”
“呼~”
陈季川手持铁镐,气喘如牛。
每一下都要用出全身气力。
碎块打在身上,打在露出小半截胳膊的破旧棉袄上。溅起腥臭的厌铁油脂,早就沾满,臭不可闻。
日复一日的劳作,整日与厌铁矿、与这些气味接触,已经习以为常。
时而敲凿。
时而歇息。
足足半天功夫,才勉强敲下小半竹筐,但就是这小半筐,也有上百斤。
干了半天重活。
手臂酸痛。
腰间酸软。
陈季川剩下的力气也只能背动百十来斤。
背起竹筐。
沉甸甸的,令他不得不弯着腰,佝偻着身子。
沉重的矿工生涯,令年仅十八岁的陈季川显得沧桑,看上去只怕比前世三十多的中年还要老上几分。
每日雾气稍淡,陈季川就要出工。
待到雾气浓郁,凄寒难忍,才能回去。
日复一日。
年复一年。
从十二岁开始,足足六年,将陈季川的身子摧残的不成样子。不仅是积劳成疾,更多的还是因为这如同地狱般的环境——
雾气朦胧,湿气太重。
每到夜间,身上各处关节都在隐隐作痛,令人难入睡。
照这样下去。
不用几年,整个人就要彻底废了。哪怕日后能回到正常世界,也要终年病痛缠身。
就这还是轻了。
要是都跟刚进来的那年一样,将他们不当人,让他们往死里开采这些矿石,陈季川都活不到今日。
这处私下里被矿工们称为‘黑狱’的地方,六年来不知埋葬了多少枯骨。
陈季川的父亲、二叔、三叔、大哥、二哥、三哥.....
全都或累死或病死在这里。
六年后。
‘黑狱’也改换了好几任主人,任务清减不少,死亡率降下来。
陈季川跟弟弟陈少河这才能侥幸活下来。
但也不过是苟延残喘。
……
“老五。”
陈季川看了眼身旁埋头苦干的陈少河。
“四哥等会,就快好了。”陈少河哼哧卖力,喘着粗气。
叮叮当当当。
挥舞铁镐,头也不抬,干起活来颇为熟稔。跟四哥陈季川说着话,虽然有些疲累,但语调轻快,显然未曾麻木。
陈季川看着比他小了两岁,跟他一样显得老相,但实际上才仅十六岁的老五陈少河,总会不时想起六年前。
当年。
他们一家还在始安郡永丰县。
父亲、二叔、三叔都在衙门当差,虽然只是吏胥,但根基深厚,与县中大户、土豪都有密切往来。
算是地头蛇。
陈家不是善茬。
在衙门那个臭不可闻的粪缸里,连只老鼠都是黑了心的,绝无半片白羽。
陈家也是一样,如大多数衙役、官差,缺德事没少干。
陈季川重生而来,虽有宿慧,但人微言轻,年纪尚小,根本无法阻止、改变。
本想着长成之后,另谋出路。
怎料到才刚刚十二岁,偌大的楚国说倒就倒,他所在的永丰县也被贼人攻陷。
衙门官员、衙役,悉数被打入大牢。
连带着他们这些至亲也要连坐。
于是。
年仅十二岁的陈季川,还没来得及大展宏图,就锒铛入狱。紧接着,又被发配到‘黑狱’中,从此暗无天日。
但他毕竟活过一生。
前世事业美满,身家颇丰。即便不算他车祸身亡的大笔赔偿金、保险,单单在北上广的十八套房产,就足够赡养父母终老。
刚刚重生。
陈季川还有些担心,一想到父母白发人送黑发人,心中就一阵阵抽搐。
但十八年过去。
什么都冲散了。
取而代之的,是死后重活的窃喜。
哪怕眼下如此不幸,但至少是第二次生命,不知多少富豪、权贵无法想象的际遇。更别说,他十二岁之前,家中优渥,在永丰县更是无人敢惹,小霸王般的存在。
陈季川知足。
但是。
弟弟陈少河,如今才十六岁。搁在前世,初中刚刚毕业,却已经在‘黑狱’里过了六年。眼睁睁看着亲人一个个死去,人生灰暗到了极致。
“一人作恶。”
“全家受难。”
这若是搁在其他人身上,放在前世,陈季川这个三观不算正、‘嫉恶如仇’的大龄愤青只会拍手称快,叫好不迭。
但放在自家身上,这滋味——
“四哥。”
陈少河不知四哥在想什么,他敲下最后一块矿石丢进竹筐,一下子没站起来,仰头往陈季川看去。
这个十六岁的少年,力气终究不如陈季川。
“来。”
陈季川回神,两手扶着竹筐往上薅,陈少河借力,这才站起来。
兄弟两个一道。
陈少河在前,陈季川在后,手上帮忙托着老五的竹筐,往监工处走去。
一路上。
不止陈季川,不止陈少河。
还有其他矿工。
或是单独背着竹筐,或是挑着担子,或是两人合力抬着。
“四郎。”
“小五。”
不少相熟的矿工见着兄弟俩,也都笑着打招呼。
同为矿工。
一样的腥臭,一样的灰扑扑。
谁也别嫌弃谁。
“王叔。”
“赵哥。”
陈季川也一一笑应着。
‘黑狱’的日子苦则苦矣,但这些年下来,大多数矿工也已经习惯。
日子还要过。
总不能整天苦哈哈的。
而且。
这‘黑狱’外头的大人们还给了希望——
只要做满十年。
且每旬的考绩不能低于两千斤。
就能放出黑狱。
十年不短。
但总也是个奔头。
如陈季川、陈少河这些第一批进来的矿工,这奔头更是肉眼可见。
也因此。
现在多数矿工都期盼着‘黑狱’千万别再换主了,否则来了新‘大人’们,也不知这个规矩还奏不奏效。
可笑的是——
陈季川也是这样想的。
……
监工处在北区矿仓。
陈季川跟陈少河忙碌一整天,来回两趟,各自背了两百一十斤矿石,算是完成今天的任务。多出十斤的零头,积少成多,不论是用来休息还是跟矿监衙门兑换粮食蔬菜油盐荤腥,都是极好的。
拿到竹筹。
兄弟俩往回赶,路上还讨论着刚才监工大人的话。
“四哥。”
“这矿场还有的采,怎么好端端的让我们换到其他矿山?”
陈少河有些奇怪。
他们眼下所在的这处矿山,多是露天矿,开采容易,而且也没有诸如矿洞塌陷的危险,算是好活。
这要是换到其他矿山,可不见得安全。
陈季川也觉得古怪。
监工没跟他们解释,只是让他们这些十九号矿山北区的矿工,明日一早集合,一起去新矿山。
“可能是有新人进来,给他们让位置。”
陈季川想不到其他可能。
这‘黑狱’中,多是那种腥臭无比的‘厌铁矿’,听以前进来的新人说,这‘厌铁矿’可以炼出‘厌铁’,虽然过刚易折,但是用来打造箭头、枪头却是极佳。
黑狱中。
除了厌铁矿,还没见过正常的铁矿、银矿、金矿——
也许有其他矿种。
但陈季川没见过,又或是‘黑狱’外头那些大人们没想着开采。
所以。
换矿种的可能性不大。
这样的话。
调换矿山,大概率就是给新人腾位置。
六年来。
陈季川虽在‘黑狱’中,不清楚外头变化,但也知道混乱还在延续,秩序尚未完全恢复,常年都有大战。每一次战起,总有战俘,其中不少被贬入‘黑狱’服苦役。
露天矿场容易开采。
新人刚进来,大多都是开采露天矿。容易适应,免得死伤太多。
“新人?”
“该不会是黑狱又要换主吧?”
陈少河一个咯噔,有些担心的看着四哥。
“担心这些没用。”
陈季川摇摇头,看向有些弯腰驼背、略显老相的陈少河:“回去收拾东西。记住了,明天不管换到什么矿山、发生什么事情,都别冒头。”
“我知道。”
“出头的椽子先烂。”
陈少河点头应声,之后又冲四哥挤眉弄眼,鬼祟道:“有命才有前途嘛。”
陈季川一见,顿时笑了。
老五生在黑了心的吏胥家中,又在凄寒绝望的‘黑狱’中长成,至亲一个个故去。若是放任自流,心底必定阴暗,对人生也注定绝望。
幸好。
陈季川前世看过不少仙侠、玄幻,这些年孜孜不倦说给陈少河听。
在一个个玄奇故事里,夹杂无数‘私货’——
导人向善,塑造三观。
又特意将主角描述成土生土长、苦难出身,但坚韧不拔,最终机缘现、时运至,一飞冲天。
其中多得是二三十才崭露头角的主角。
甚至不乏七老八十的存在。
这是为了给‘机缘’、‘时运’足够多的时间,让陈少河不管到了什么年纪,都不至于绝望。
事实证明。
效果显著。
哪怕在‘黑狱’中,陈少河心中也始终存了希望,梦想着跟故事中的主角一般,历经苦难之后大放异彩。
将这些苦难当做磨炼。
甚至。
不仅仅是陈少河。
这些虚构的故事也在激励着陈季川,对陈季川的帮助,不比陈少河差了。
陈少河胜在接触的事物少,容易被忽悠、容易被塑造、容易被激励。
而陈季川——
则是因为自身本就是‘穿越重生’的。
“不死总会出头。”
“活着就是希望!”
陈季川像是激励陈少河,又像是告诫自己,强自站直,漆黑眼中放出光彩:“流水不争先,争的是滔滔不绝!”
……
第二天一早。
雾气稍散。
陈季川跟陈少河收拾好家当,往北区矿监衙门赶去。
说是‘家当’,实际上只有两床棉被,是用父亲他们身上的棉袄拆来缝补而成。
这也是兄弟俩最珍贵的财产。
除此之外。
还有竹筐、铁镐、铁锅、碗筷等极少数的必需品。
至于粮食——
‘黑狱’外头每旬会送一批陈米、油盐进来,还有蔬菜甚至荤腥。
陈米油盐有配给。
但蔬菜、荤腥却不白给。
每旬超出两千斤部分的矿石,合计‘工钱’,可以用来采买蔬菜、荤腥,虽然不成比例,能买到的极少,可对于‘黑狱’主人来说,却能多得许多矿石。
是个大好买卖。
激励式的劳作可比单纯强制性的劳作有效率的多。
这个账不难算。
陈季川跟陈少河年纪小力气小,每日累死累活,一旬下来也就勉强完成任务额度罢了。
很少有富余。
即便有。
也要留着给头疼脑热的时候备用。
因此手上余粮不多,蔬菜没有,只有两条咸鱼,算是难得的美味,被陈少河用洗干净的破布包着,藏在装陈米的口袋里。
两人紧抱着棉被,背后竹筐丁零当啷乱响。
赶到的时候。
北区矿工已经来了小半。
这个时间赶到,人不多不少,很不起眼。
北区共有十个分区。
陈季川跟陈少河在北二区,找准自家分区的熟人,排成队列站好,就原地等着人齐,等矿监大人们过来。
场中没人说话。
这些矿工彼此之间大多都是熟人,要聊天什么时候都行,没必要在这个时候说些闲话。
陈季川抱着棉被背着箩筐。
也不说话。
等到北区矿工到齐,这处两年前被陈季川他们这些矿工平整出来的‘矿监署理衙门’前的空地上,已经站的满满当当。
一共五十列。
共计五百人。
第十九矿山有东西南北四区,足有两千矿工。
当然。
这是满额的情况。
黑狱矿工这两年虽然死的少了些,但每月依旧有人离世,一般很少及时补充进来,所以每一处矿监也很少有满员的时候。
陈季川静静等着。
人齐之后。
大约又过了半个时辰,总算有人来了。
人群先是一阵骚动,转瞬就安静下来。陈季川努力直起身子去看,看到从矿监衙门里走出十来个着黑甲、持兵刃的甲士,心里一紧。
这些甲士就是‘黑狱’的武力。
镇压近万矿工。
前两年曾有新入黑狱的矿工蛊惑数百人冲击矿监,就被这些黑甲杀的一个不留。那一役,也不过就是出动了二十名黑甲罢了。
“黑甲。”
“什么事值得黑甲出动?”
陈季川暗自疑惑,心底警惕起来。
黑甲的威名。
不止陈季川一个人知道。
这从黑甲一出,场上连更细微的声音都没有了,就可以看出来。
陈少河站在陈季川前面位置,看一眼黑甲,又马上低下头来,牢牢记着四哥叮嘱:“不要让人看到你眼里的光。”
心里默念着。
低下头。
在黑甲之后,又鱼贯出来几个着长袍的人物。这是矿监官员,为首的那个陈季川不认识,但站在稍后的那个中年,陈季川知道,是北区矿署典署‘冯墨’。在他身后,还有北区的署丞、录事,以及常打交道的十个监工。
北区矿署大人们都在。
能站在冯墨前面的,肯定是矿监的大人物。
这些人出来。
脸上或是明显或是不明显,但或多或少都有厌恶神色。
陈季川他们这些矿工整日与厌铁矿打交道,身上腥臭无比。自己不觉得,彼此之间也都是一样的腥臭,也觉不出来。但这些大人们整日坐在衙门中,一个个都精贵的紧,跟矿工们冷不丁一个照面,顿时就被熏着。
哪里会有什么好脸色。
一句话不说,就让监工们领着各分区出发。
一路寂静。
大人们远远在前。
矿工在中间。
十二名黑甲看护左右前后。
大半日后。
按着脚程,应该有二三十里地。这一路上,入目所见,全都是黑蒙蒙令人压抑的山石。
山是黑色的。
路是黄色的。
草木少见。
很难见到其他色彩。
唯有小溪、河水流淌,才能看到一抹清澈,让人稍稍缓解心中压抑。
这一路走。
出了十九矿山。
雾气稍浓的时候,到了一处所在,有数十间茅草屋。
陈季川本以为这就到了目的地。
结果数百人挤了一晚上之后,第二天又继续出发。
这样日间赶路,晚上歇脚。
走了半月。
估摸着距离第十九矿山足有五六百里路程,终于停了下来。
新矿山——
到了。
……
“这里就是新矿山?”
“好高啊。”
“好多岩洞。”
连日赶路,矿工们也有些疲惫。见着到了目的地,全都松了口气。
陈季川也是。
他跟其他矿工一样,抬头去看高不见顶的巍峨大山,一眼就看到在崖壁上,有一处处岩洞。从山下看去,看不清岩洞里面的景象。
但能看到。
在崖壁上,爬山梯攀附,从一处处岩洞口垂落下来。这般陡峭的崖壁,也不知道什么人有这种本事,能将爬山梯固定。
“难道是让我们进这岩洞去采矿?”
陈少河也看到,忍不住跟四哥小声说着话。
这崖壁又高又陡,哪怕有爬山梯固定,攀爬时一个不慎,也有可能摔的粉身碎骨。要是还要将开采出来的矿石背下来,必定更加危险。
“等会儿就知道了。”
陈季川示意陈少河不要说话。
在场矿工心中惴惴,不可避免发出嗡嗡的议论声。
这时。
原先掌管北区矿署的‘冯墨’眉头微皱,朗声喝道:“肃静!”
一声喝。
霎时间,鸦雀无声。
“好大的嗓门。”
陈季川心底暗暗想着,往冯墨看去。
就见这冯墨两眼如鹰隼,冷冷的扫了眼人群,见无人说话,才冷然开口道:“往后,你们便住在这些岩洞中,只要能找到二十块这种矿石,就可以出去。”
此话一出。
场上险些又要骚动。
这些矿工们心心念念,最想的不就是从黑狱出去吗?
冷不丁听到冯墨提起,难免激动。
好在冯墨的样子可怕,又有十二名黑甲在旁,将矿工们震慑住,才只是暗喜着没有出声。
“出去?”
陈季川往冯墨看去。
看到在他手上,是一块拳头大小,靛青色的石头。这石头看上去坑坑洼洼、麻麻赖赖,也不知什么用途。
冯墨将这矿石拿在手上,让众人看了清楚。
陈季川努力看去,将其牢记在脑海里。
“二十块。”
“出黑狱。”
想到冯墨的话,陈季川心里既有火热,又有不安。
火热的是——
天知道他有多厌恶黑狱,多想出去。
现在只要找到二十块那样的矿石就能出去,兴许是个捷径。
不安的是——
……
“这些大人们个个精明,黑狱矿工又明显不足,怎么会轻易放我们出去?”
陈季川战战兢兢,顺着爬山梯爬上一处岩洞,才将刚才的心思说给陈少河听。
“肯定不是好事。”
陈少河也不是傻白甜,知道这世上没有天上掉馅饼的好事。
脸上也有担忧神色。
但是。
“人为刀俎我为鱼肉。”
“这馅饼不捡也得捡,不吃也的吃。”
陈季川心底无力,“我们没得选。”
没的选。
就只能走一步看一步。
陈季川跟陈少河往岩洞里面走去。
七八米高的岩洞蜿蜒深入,不知通往哪里。陈季川从竹筐里取出一块荧光石。散发光亮,将四周三五米都照的亮堂堂。
据以往进入‘黑狱’的新人说,这种荧光石原本很珍贵,但前两年隔壁慕化县发现一处新矿区,里面就有出产这种荧光石,于是逐渐普及开来。
岩洞黑暗无光。
又阴暗潮湿,寻常火把很容易就灭了,这才给他们发放了荧光石。
陈季川在洞口划拉几下,表示这处岩洞有主。
然后才往里走。
深一脚浅一脚。
岩洞里有不少积水,远比外头更加阴冷。
陈少河忍不住打了个冷颤,将身上棉袄裹紧了些。
“开干吧。”
“动起来就不冷了。”
陈季川见状,也不往里走了。
就在原地。
从竹筐里拿出铁镐,看了看两侧岩壁,最终还是决定先从脚下开始。据冯墨说,那种被称为‘灵矿’的矿石,实际上是厌铁矿的伴生矿种,极为少见,就藏在厌铁矿里面。但是要将厌铁矿一点点敲碎,才能发现被包裹在里面的灵矿。
这活做起来倒是跟以往差不多。
而且还免了背送矿石的活,又没有定下多少额度。只要你能在这矿洞待下去,哪怕什么都不做,也没什么惩罚。
看上去太惬意。
但越是越这样,陈季川心底就越是发毛。
不敢偷懒。
“早点完成。”
“早点出去。”
“这里不能多待。”
陈季川冲陈少河肃容道。
“明白。”陈少河应声,挥舞着铁镐,率先动换起来。
陈季川也开干。
一连几天。
两人敲碎了不知多少厌铁矿,却连灵矿的影子都没看到。本以为不用背送矿石会轻松些,没想到却更累了。
往日里雾气稍浓的时候就收工。
现在睡到半夜,都能听到其他岩洞里传来叮叮当当的声音。
显然都想要早些出去。
一天。
两天。
三天。
时间一天天过去。
不管是陈季川还是陈少河,都没找到哪怕一块灵矿。
反倒是身体逐渐出了问题——
恶心。
干呕。
疲劳。
种种症状,让陈季川心底越发不安。
直到进入岩洞的第十二天,陈少河无端端的流鼻血,让陈季川彻底慌了神——
“辐射!”
“这里肯定有辐射!”
陈季川两眼猩红,泛出血丝。
陈少河茫茫然捂着鼻子,心里有说不上来的滋味:“四哥,我也要死了吗?”
他年纪虽小却见多了生死。
现在自己好像也要死了。
没有惧怕。
只是有些舍不得。
舍不得四哥,舍不得四哥跟他说的那些美好事物。
比如娶妻,比如飞天。
他想娶个贤惠的妻子,可以给他生个可爱的小子。
他想飞天,去到记忆中已经模糊的白云上头,看看天空,看看大地,吹吹大风。
那一定很美。
“我要是死了,就剩四哥一个人了。”
陈少河捂着鼻子,看着慌神的四哥,忍不住哭出声来。
哭着哭着。
才发现鼻血止住了。
“……”
陈少河把鼻血擦了,松开手,发现果然没再流血。
这下子。
顿时有些不好意思,讪讪的看着四哥,觉得自己刚才哭唧唧的样子实在丢脸,担心四哥会说他。
“上火了流鼻血很正常的。”
陈季川见状也松了口气,冲陈少河笑了笑。
心底却没轻松多少。
之前是恶心、干呕。
这一次是流鼻血。
再过几天呢?
陈季川扶着陈少河坐在垫高石头上,石头铺满干草,又垫了棉被:“你先歇着。”
然后转身。
拿着铁镐拼命去砸。
爬山梯下面有黑甲蹲守,逃不出去。现在唯一的办法,就是尽快找到二十块灵矿,让陈少河先出去。
“四哥。”
“我没事的。”
陈少河哪好意思休息,撑着站起来,也继续碎矿。
又到雾气渐浓的时候。
陈季川跟陈少河走出岩洞,去跟监工报到。
到了爬山梯脚下。
陈季川随意望了眼,发现今晚来的人少了许多。监工一清点,果然,原本有四百七十八人,现在来的只有四百五十四人,少了二十四个人。
“大人。”
“我爹他累坏了,梯子太高,再下来会摔死的。”
陈季川所在的北二区也有人没来。
陈季川往出声的那人看去,认出来是李铭。没来的李三水是他爹,父子两也不知道犯了什么事被抓进来,在北二区待了有两年,平日里看着也和气。
现在。
李铭冲监工‘钱来’赔着笑。
钱来理都不理他——
啪!
扬手就是一鞭,甩在李铭脸上,留下一道血痕。
“啊!”
这太痛了。
也太突然。
李铭一下子被打倒在地,捂着脸嘶喊。
北二区其他矿工也被吓住。
往日里。
这个‘钱来’不温不火,没见他发过什么脾气。这次一句话都不说,扬手就打,实在吓到人了。
“以往在第十九矿山,像‘钱来’这样的矿工也有考绩,每月也要完成一定量的任务,所以不愿无事生非打骂矿工,否则收上来的厌铁矿少了,他脸上也不光彩甚至还有相应责罚。”
“但现在——”
陈季川心底笑着,愈发冰寒。
“让李三水赶紧下来。”
“摔死,或是我用鞭子抽死,你给选一个!”
钱来卷着鞭子,脸上冷笑着,看着李铭。
“我——”
“我这就去。”
李铭哪敢抗议,赶忙去找李三水。
不独李铭。
也不止李三水没来。
山脚下一阵嘈杂,鸡飞狗跳一阵子后——
陷入寂静。
不多时。
寂静中,又听到‘砰’、‘砰’声响,惊的众人一个激灵。
陈季川跟陈少河对视一眼:“摔死了!”
知道肯定是有人从爬山梯上摔下来。
这么高的崖壁,摔下来断无活命之理。
“爹!”
“大哥!”
隐约的,能听到远处山脚下传来的哭喊。
陈季川心底发冷。
不知道自己跟陈少河哪天也会这样摔死。
胡思乱想着。
监工走了。
矿工中,这次没来的二十四人,‘砰砰’摔死十个。
余下十四个被监工检查过后,带走了八个。
北二区的李三水就是其中之一。
陈季川看的清楚,这李三水疲累不堪,斑白的头发也脱落一大块,看上去有些滑稽。钱来让他吐出舌头来,舌头上也有水泡,看上去是口腔溃疡的症状。
“脱发。”
“口腔溃疡。”
陈季川看到李三水的症状,更确定自己之前的猜测:“辐射!”
……
回到岩洞。
陈少河有些害怕:“听李铭讲,他爹七八天前就恶心、干呕,然后流鼻血,这两天才开始掉头发,整个人也提不起劲。”
“没事的。”
“李老爹年纪大了,扛不住累而已。”
陈季川知道陈少河在想什么,出声安慰。
自己却强打起精神,继续奋力碎矿,寻找灵矿。
陈少河看到。
默不作声。
也跟着干。
但他心里知道,只怕用不了几天,他也会跟李三水一样,脱发、舌头起泡,然后——
……
转眼又过去三天。
这三天里。
越来越多的矿工出现各种症状——
包括却不仅限于流鼻血、脱发、口腔溃疡,还有的皮肤溃烂、咳嗽咳血。
有的甚至全身发热,烧成一摊灰;也有的浑身发冷,成了一坨冰。
恐慌蔓延。
有人难以忍受,私自逃奔,被黑甲堵住,吊死在崖壁上。
有人自暴自弃,从岩洞一跃而下,就此解脱。
更多的还是病重,失足跌落,又或是被监工带走,不知去往何方。
陈季川不想着逃走。
不想摔死。
也不想被带走。
于是更加卖力,显得有些癫狂。
陈少河流鼻血的次数越来越多,越来越频繁。知晓时日无多,整日里跟四哥聊天打趣,回忆以前憧憬往后。
干活也更卖力,只想着临死前能帮四哥多找几块灵矿。
进入岩洞的第十七天。
陈少河一手捂着鼻子。
他又流鼻血了。
一手握着铁镐,向着一块磨盘大小的厌铁矿重重敲下——
锵!
矿石碎开,里面滚落出个青色矿石。
只有婴儿拳头大。
坑坑洼洼、麻麻赖赖。
“灵矿!”
陈少河一愣,紧接着就欣喜若狂,捡起来踉跄几步,就去找陈季川:“四哥,我找到一块!”
陈季川抬头一看。
一眼就看到陈少河手上,比冯墨当初给他们看的那块小上一圈的靛青色矿石,也喜上眉梢。
这可是他们找到的第一块灵矿。
有了开始。
就有希望。
“只差十九块了。”
陈季川嘴上轻松,心底满是苦涩。
陈少河却没觉察出来,兴冲冲的捂着鼻子拿着灵矿递给四哥,两眼希冀:“灵矿这么难找,不知道是不是有什么古怪,四哥你快给看看。”
土著小子听多了陈季川给他说的故事。
此刻回想许多主角发迹的桥段,忍不住期待。他自知将死,但又怀揣希望,不到生命最后一刻,绝不愿放弃。
心想这里这么恐怖。
而矿监那些大人们又对灵矿这么看重,觉得可能存在猫腻,说不定就有救命的转机。
“古怪?”
陈季川接过灵矿,心底苦笑着:“还能有什么古怪,只怕头晕、恶心这些病变,都是这种灵矿辐射得来的。”
心底想着。
又看陈少河希冀眼神,不忍心给陈少河泼冷水。
他也知道,老五只怕是熬不过去了。他能做的,恐怕也只有让他最后时日开心些。
心下动念,准备要说些话安抚。
却未曾想——
……
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天降流火、地陷山崩。
群魔乱舞。
匪患四起。
偌大上国一夜之间支离破碎。
同年。
始安郡永丰县城被贼人攻陷。
城头改换大王旗。
原永丰县县衙官员、衙役,悉数被打入大牢,至亲连坐。
弹指,六年。
……
灰蒙蒙不见天日。
雾霭霭凄寒湿冷。
黑沉沉大地延绵起伏,一个个穿着破棉袄的矿工,如同蚂蚁一般,手拿铁镐,叮叮当当开采矿石。
这种被称作‘厌铁’的矿石呈现黑褐色,硬度极高,但韧性一般。
用铁镐重重一敲,碎成一块块拳头大小,从中渗出少许类似油脂一样的黑色液体,散发腥臭气味。
“呼~”
“呼~”
“呼~”
陈季川手持铁镐,气喘如牛。
每一下都要用出全身气力。
碎块打在身上,打在露出小半截胳膊的破旧棉袄上。溅起腥臭的厌铁油脂,早就沾满,臭不可闻。
日复一日的劳作,整日与厌铁矿、与这些气味接触,已经习以为常。
时而敲凿。
时而歇息。
足足半天功夫,才勉强敲下小半竹筐,但就是这小半筐,也有上百斤。
干了半天重活。
手臂酸痛。
腰间酸软。
陈季川剩下的力气也只能背动百十来斤。
背起竹筐。
沉甸甸的,令他不得不弯着腰,佝偻着身子。
沉重的矿工生涯,令年仅十八岁的陈季川显得沧桑,看上去只怕比前世三十多的中年还要老上几分。
每日雾气稍淡,陈季川就要出工。
待到雾气浓郁,凄寒难忍,才能回去。
日复一日。
年复一年。
从十二岁开始,足足六年,将陈季川的身子摧残的不成样子。不仅是积劳成疾,更多的还是因为这如同地狱般的环境——
雾气朦胧,湿气太重。
每到夜间,身上各处关节都在隐隐作痛,令人难入睡。
照这样下去。
不用几年,整个人就要彻底废了。哪怕日后能回到正常世界,也要终年病痛缠身。
就这还是轻了。
要是都跟刚进来的那年一样,将他们不当人,让他们往死里开采这些矿石,陈季川都活不到今日。
这处私下里被矿工们称为‘黑狱’的地方,六年来不知埋葬了多少枯骨。
陈季川的父亲、二叔、三叔、大哥、二哥、三哥.....
全都或累死或病死在这里。
六年后。
‘黑狱’也改换了好几任主人,任务清减不少,死亡率降下来。
陈季川跟弟弟陈少河这才能侥幸活下来。
但也不过是苟延残喘。
……
“老五。”
陈季川看了眼身旁埋头苦干的陈少河。
“四哥等会,就快好了。”陈少河哼哧卖力,喘着粗气。
叮叮当当当。
挥舞铁镐,头也不抬,干起活来颇为熟稔。跟四哥陈季川说着话,虽然有些疲累,但语调轻快,显然未曾麻木。
陈季川看着比他小了两岁,跟他一样显得老相,但实际上才仅十六岁的老五陈少河,总会不时想起六年前。
当年。
他们一家还在始安郡永丰县。
父亲、二叔、三叔都在衙门当差,虽然只是吏胥,但根基深厚,与县中大户、土豪都有密切往来。
算是地头蛇。
陈家不是善茬。
在衙门那个臭不可闻的粪缸里,连只老鼠都是黑了心的,绝无半片白羽。
陈家也是一样,如大多数衙役、官差,缺德事没少干。
陈季川重生而来,虽有宿慧,但人微言轻,年纪尚小,根本无法阻止、改变。
本想着长成之后,另谋出路。
怎料到才刚刚十二岁,偌大的楚国说倒就倒,他所在的永丰县也被贼人攻陷。
衙门官员、衙役,悉数被打入大牢。
连带着他们这些至亲也要连坐。
于是。
年仅十二岁的陈季川,还没来得及大展宏图,就锒铛入狱。紧接着,又被发配到‘黑狱’中,从此暗无天日。
但他毕竟活过一生。
前世事业美满,身家颇丰。即便不算他车祸身亡的大笔赔偿金、保险,单单在北上广的十八套房产,就足够赡养父母终老。
刚刚重生。
陈季川还有些担心,一想到父母白发人送黑发人,心中就一阵阵抽搐。
但十八年过去。
什么都冲散了。
取而代之的,是死后重活的窃喜。
哪怕眼下如此不幸,但至少是第二次生命,不知多少富豪、权贵无法想象的际遇。更别说,他十二岁之前,家中优渥,在永丰县更是无人敢惹,小霸王般的存在。
陈季川知足。
但是。
弟弟陈少河,如今才十六岁。搁在前世,初中刚刚毕业,却已经在‘黑狱’里过了六年。眼睁睁看着亲人一个个死去,人生灰暗到了极致。
“一人作恶。”
“全家受难。”
这若是搁在其他人身上,放在前世,陈季川这个三观不算正、‘嫉恶如仇’的大龄愤青只会拍手称快,叫好不迭。
但放在自家身上,这滋味——
“四哥。”
陈少河不知四哥在想什么,他敲下最后一块矿石丢进竹筐,一下子没站起来,仰头往陈季川看去。
这个十六岁的少年,力气终究不如陈季川。
“来。”
陈季川回神,两手扶着竹筐往上薅,陈少河借力,这才站起来。
兄弟两个一道。
陈少河在前,陈季川在后,手上帮忙托着老五的竹筐,往监工处走去。
一路上。
不止陈季川,不止陈少河。
还有其他矿工。
或是单独背着竹筐,或是挑着担子,或是两人合力抬着。
“四郎。”
“小五。”
不少相熟的矿工见着兄弟俩,也都笑着打招呼。
同为矿工。
一样的腥臭,一样的灰扑扑。
谁也别嫌弃谁。
“王叔。”
“赵哥。”
陈季川也一一笑应着。
‘黑狱’的日子苦则苦矣,但这些年下来,大多数矿工也已经习惯。
日子还要过。
总不能整天苦哈哈的。
而且。
这‘黑狱’外头的大人们还给了希望——
只要做满十年。
且每旬的考绩不能低于两千斤。
就能放出黑狱。
十年不短。
但总也是个奔头。
如陈季川、陈少河这些第一批进来的矿工,这奔头更是肉眼可见。
也因此。
现在多数矿工都期盼着‘黑狱’千万别再换主了,否则来了新‘大人’们,也不知这个规矩还奏不奏效。
可笑的是——
陈季川也是这样想的。
……
监工处在北区矿仓。
陈季川跟陈少河忙碌一整天,来回两趟,各自背了两百一十斤矿石,算是完成今天的任务。多出十斤的零头,积少成多,不论是用来休息还是跟矿监衙门兑换粮食蔬菜油盐荤腥,都是极好的。
拿到竹筹。
兄弟俩往回赶,路上还讨论着刚才监工大人的话。
“四哥。”
“这矿场还有的采,怎么好端端的让我们换到其他矿山?”
陈少河有些奇怪。
他们眼下所在的这处矿山,多是露天矿,开采容易,而且也没有诸如矿洞塌陷的危险,算是好活。
这要是换到其他矿山,可不见得安全。
陈季川也觉得古怪。
监工没跟他们解释,只是让他们这些十九号矿山北区的矿工,明日一早集合,一起去新矿山。
“可能是有新人进来,给他们让位置。”
陈季川想不到其他可能。
这‘黑狱’中,多是那种腥臭无比的‘厌铁矿’,听以前进来的新人说,这‘厌铁矿’可以炼出‘厌铁’,虽然过刚易折,但是用来打造箭头、枪头却是极佳。
黑狱中。
除了厌铁矿,还没见过正常的铁矿、银矿、金矿——
也许有其他矿种。
但陈季川没见过,又或是‘黑狱’外头那些大人们没想着开采。
所以。
换矿种的可能性不大。
这样的话。
调换矿山,大概率就是给新人腾位置。
六年来。
陈季川虽在‘黑狱’中,不清楚外头变化,但也知道混乱还在延续,秩序尚未完全恢复,常年都有大战。每一次战起,总有战俘,其中不少被贬入‘黑狱’服苦役。
露天矿场容易开采。
新人刚进来,大多都是开采露天矿。容易适应,免得死伤太多。
“新人?”
“该不会是黑狱又要换主吧?”
陈少河一个咯噔,有些担心的看着四哥。
“担心这些没用。”
陈季川摇摇头,看向有些弯腰驼背、略显老相的陈少河:“回去收拾东西。记住了,明天不管换到什么矿山、发生什么事情,都别冒头。”
“我知道。”
“出头的椽子先烂。”
陈少河点头应声,之后又冲四哥挤眉弄眼,鬼祟道:“有命才有前途嘛。”
陈季川一见,顿时笑了。
老五生在黑了心的吏胥家中,又在凄寒绝望的‘黑狱’中长成,至亲一个个故去。若是放任自流,心底必定阴暗,对人生也注定绝望。
幸好。
陈季川前世看过不少仙侠、玄幻,这些年孜孜不倦说给陈少河听。
在一个个玄奇故事里,夹杂无数‘私货’——
导人向善,塑造三观。
又特意将主角描述成土生土长、苦难出身,但坚韧不拔,最终机缘现、时运至,一飞冲天。
其中多得是二三十才崭露头角的主角。
甚至不乏七老八十的存在。
这是为了给‘机缘’、‘时运’足够多的时间,让陈少河不管到了什么年纪,都不至于绝望。
事实证明。
效果显著。
哪怕在‘黑狱’中,陈少河心中也始终存了希望,梦想着跟故事中的主角一般,历经苦难之后大放异彩。
将这些苦难当做磨炼。
甚至。
不仅仅是陈少河。
这些虚构的故事也在激励着陈季川,对陈季川的帮助,不比陈少河差了。
陈少河胜在接触的事物少,容易被忽悠、容易被塑造、容易被激励。
而陈季川——
则是因为自身本就是‘穿越重生’的。
“不死总会出头。”
“活着就是希望!”
陈季川像是激励陈少河,又像是告诫自己,强自站直,漆黑眼中放出光彩:“流水不争先,争的是滔滔不绝!”
……
第二天一早。
雾气稍散。
陈季川跟陈少河收拾好家当,往北区矿监衙门赶去。
说是‘家当’,实际上只有两床棉被,是用父亲他们身上的棉袄拆来缝补而成。
这也是兄弟俩最珍贵的财产。
除此之外。
还有竹筐、铁镐、铁锅、碗筷等极少数的必需品。
至于粮食——
‘黑狱’外头每旬会送一批陈米、油盐进来,还有蔬菜甚至荤腥。
陈米油盐有配给。
但蔬菜、荤腥却不白给。
每旬超出两千斤部分的矿石,合计‘工钱’,可以用来采买蔬菜、荤腥,虽然不成比例,能买到的极少,可对于‘黑狱’主人来说,却能多得许多矿石。
是个大好买卖。
激励式的劳作可比单纯强制性的劳作有效率的多。
这个账不难算。
陈季川跟陈少河年纪小力气小,每日累死累活,一旬下来也就勉强完成任务额度罢了。
很少有富余。
即便有。
也要留着给头疼脑热的时候备用。
因此手上余粮不多,蔬菜没有,只有两条咸鱼,算是难得的美味,被陈少河用洗干净的破布包着,藏在装陈米的口袋里。
两人紧抱着棉被,背后竹筐丁零当啷乱响。
赶到的时候。
北区矿工已经来了小半。
这个时间赶到,人不多不少,很不起眼。
北区共有十个分区。
陈季川跟陈少河在北二区,找准自家分区的熟人,排成队列站好,就原地等着人齐,等矿监大人们过来。
场中没人说话。
这些矿工彼此之间大多都是熟人,要聊天什么时候都行,没必要在这个时候说些闲话。
陈季川抱着棉被背着箩筐。
也不说话。
等到北区矿工到齐,这处两年前被陈季川他们这些矿工平整出来的‘矿监署理衙门’前的空地上,已经站的满满当当。
一共五十列。
共计五百人。
第十九矿山有东西南北四区,足有两千矿工。
当然。
这是满额的情况。
黑狱矿工这两年虽然死的少了些,但每月依旧有人离世,一般很少及时补充进来,所以每一处矿监也很少有满员的时候。
陈季川静静等着。
人齐之后。
大约又过了半个时辰,总算有人来了。
人群先是一阵骚动,转瞬就安静下来。陈季川努力直起身子去看,看到从矿监衙门里走出十来个着黑甲、持兵刃的甲士,心里一紧。
这些甲士就是‘黑狱’的武力。
镇压近万矿工。
前两年曾有新入黑狱的矿工蛊惑数百人冲击矿监,就被这些黑甲杀的一个不留。那一役,也不过就是出动了二十名黑甲罢了。
“黑甲。”
“什么事值得黑甲出动?”
陈季川暗自疑惑,心底警惕起来。
黑甲的威名。
不止陈季川一个人知道。
这从黑甲一出,场上连更细微的声音都没有了,就可以看出来。
陈少河站在陈季川前面位置,看一眼黑甲,又马上低下头来,牢牢记着四哥叮嘱:“不要让人看到你眼里的光。”
心里默念着。
低下头。
在黑甲之后,又鱼贯出来几个着长袍的人物。这是矿监官员,为首的那个陈季川不认识,但站在稍后的那个中年,陈季川知道,是北区矿署典署‘冯墨’。在他身后,还有北区的署丞、录事,以及常打交道的十个监工。
北区矿署大人们都在。
能站在冯墨前面的,肯定是矿监的大人物。
这些人出来。
脸上或是明显或是不明显,但或多或少都有厌恶神色。
陈季川他们这些矿工整日与厌铁矿打交道,身上腥臭无比。自己不觉得,彼此之间也都是一样的腥臭,也觉不出来。但这些大人们整日坐在衙门中,一个个都精贵的紧,跟矿工们冷不丁一个照面,顿时就被熏着。
哪里会有什么好脸色。
一句话不说,就让监工们领着各分区出发。
一路寂静。
大人们远远在前。
矿工在中间。
十二名黑甲看护左右前后。
大半日后。
按着脚程,应该有二三十里地。这一路上,入目所见,全都是黑蒙蒙令人压抑的山石。
山是黑色的。
路是黄色的。
草木少见。
很难见到其他色彩。
唯有小溪、河水流淌,才能看到一抹清澈,让人稍稍缓解心中压抑。
这一路走。
出了十九矿山。
雾气稍浓的时候,到了一处所在,有数十间茅草屋。
陈季川本以为这就到了目的地。
结果数百人挤了一晚上之后,第二天又继续出发。
这样日间赶路,晚上歇脚。
走了半月。
估摸着距离第十九矿山足有五六百里路程,终于停了下来。
新矿山——
到了。
……
“这里就是新矿山?”
“好高啊。”
“好多岩洞。”
连日赶路,矿工们也有些疲惫。见着到了目的地,全都松了口气。
陈季川也是。
他跟其他矿工一样,抬头去看高不见顶的巍峨大山,一眼就看到在崖壁上,有一处处岩洞。从山下看去,看不清岩洞里面的景象。
但能看到。
在崖壁上,爬山梯攀附,从一处处岩洞口垂落下来。这般陡峭的崖壁,也不知道什么人有这种本事,能将爬山梯固定。
“难道是让我们进这岩洞去采矿?”
陈少河也看到,忍不住跟四哥小声说着话。
这崖壁又高又陡,哪怕有爬山梯固定,攀爬时一个不慎,也有可能摔的粉身碎骨。要是还要将开采出来的矿石背下来,必定更加危险。
“等会儿就知道了。”
陈季川示意陈少河不要说话。
在场矿工心中惴惴,不可避免发出嗡嗡的议论声。
这时。
原先掌管北区矿署的‘冯墨’眉头微皱,朗声喝道:“肃静!”
一声喝。
霎时间,鸦雀无声。
“好大的嗓门。”
陈季川心底暗暗想着,往冯墨看去。
就见这冯墨两眼如鹰隼,冷冷的扫了眼人群,见无人说话,才冷然开口道:“往后,你们便住在这些岩洞中,只要能找到二十块这种矿石,就可以出去。”
此话一出。
场上险些又要骚动。
这些矿工们心心念念,最想的不就是从黑狱出去吗?
冷不丁听到冯墨提起,难免激动。
好在冯墨的样子可怕,又有十二名黑甲在旁,将矿工们震慑住,才只是暗喜着没有出声。
“出去?”
陈季川往冯墨看去。
看到在他手上,是一块拳头大小,靛青色的石头。这石头看上去坑坑洼洼、麻麻赖赖,也不知什么用途。
冯墨将这矿石拿在手上,让众人看了清楚。
陈季川努力看去,将其牢记在脑海里。
“二十块。”
“出黑狱。”
想到冯墨的话,陈季川心里既有火热,又有不安。
火热的是——
天知道他有多厌恶黑狱,多想出去。
现在只要找到二十块那样的矿石就能出去,兴许是个捷径。
不安的是——
……
“这些大人们个个精明,黑狱矿工又明显不足,怎么会轻易放我们出去?”
陈季川战战兢兢,顺着爬山梯爬上一处岩洞,才将刚才的心思说给陈少河听。
“肯定不是好事。”
陈少河也不是傻白甜,知道这世上没有天上掉馅饼的好事。
脸上也有担忧神色。
但是。
“人为刀俎我为鱼肉。”
“这馅饼不捡也得捡,不吃也的吃。”
陈季川心底无力,“我们没得选。”
没的选。
就只能走一步看一步。
陈季川跟陈少河往岩洞里面走去。
七八米高的岩洞蜿蜒深入,不知通往哪里。陈季川从竹筐里取出一块荧光石。散发光亮,将四周三五米都照的亮堂堂。
据以往进入‘黑狱’的新人说,这种荧光石原本很珍贵,但前两年隔壁慕化县发现一处新矿区,里面就有出产这种荧光石,于是逐渐普及开来。
岩洞黑暗无光。
又阴暗潮湿,寻常火把很容易就灭了,这才给他们发放了荧光石。
陈季川在洞口划拉几下,表示这处岩洞有主。
然后才往里走。
深一脚浅一脚。
岩洞里有不少积水,远比外头更加阴冷。
陈少河忍不住打了个冷颤,将身上棉袄裹紧了些。
“开干吧。”
“动起来就不冷了。”
陈季川见状,也不往里走了。
就在原地。
从竹筐里拿出铁镐,看了看两侧岩壁,最终还是决定先从脚下开始。据冯墨说,那种被称为‘灵矿’的矿石,实际上是厌铁矿的伴生矿种,极为少见,就藏在厌铁矿里面。但是要将厌铁矿一点点敲碎,才能发现被包裹在里面的灵矿。
这活做起来倒是跟以往差不多。
而且还免了背送矿石的活,又没有定下多少额度。只要你能在这矿洞待下去,哪怕什么都不做,也没什么惩罚。
看上去太惬意。
但越是越这样,陈季川心底就越是发毛。
不敢偷懒。
“早点完成。”
“早点出去。”
“这里不能多待。”
陈季川冲陈少河肃容道。
“明白。”陈少河应声,挥舞着铁镐,率先动换起来。
陈季川也开干。
一连几天。
两人敲碎了不知多少厌铁矿,却连灵矿的影子都没看到。本以为不用背送矿石会轻松些,没想到却更累了。
往日里雾气稍浓的时候就收工。
现在睡到半夜,都能听到其他岩洞里传来叮叮当当的声音。
显然都想要早些出去。
一天。
两天。
三天。
时间一天天过去。
不管是陈季川还是陈少河,都没找到哪怕一块灵矿。
反倒是身体逐渐出了问题——
恶心。
干呕。
疲劳。
种种症状,让陈季川心底越发不安。
直到进入岩洞的第十二天,陈少河无端端的流鼻血,让陈季川彻底慌了神——
“辐射!”
“这里肯定有辐射!”
陈季川两眼猩红,泛出血丝。
陈少河茫茫然捂着鼻子,心里有说不上来的滋味:“四哥,我也要死了吗?”
他年纪虽小却见多了生死。
现在自己好像也要死了。
没有惧怕。
只是有些舍不得。
舍不得四哥,舍不得四哥跟他说的那些美好事物。
比如娶妻,比如飞天。
他想娶个贤惠的妻子,可以给他生个可爱的小子。
他想飞天,去到记忆中已经模糊的白云上头,看看天空,看看大地,吹吹大风。
那一定很美。
“我要是死了,就剩四哥一个人了。”
陈少河捂着鼻子,看着慌神的四哥,忍不住哭出声来。
哭着哭着。
才发现鼻血止住了。
“……”
陈少河把鼻血擦了,松开手,发现果然没再流血。
这下子。
顿时有些不好意思,讪讪的看着四哥,觉得自己刚才哭唧唧的样子实在丢脸,担心四哥会说他。
“上火了流鼻血很正常的。”
陈季川见状也松了口气,冲陈少河笑了笑。
心底却没轻松多少。
之前是恶心、干呕。
这一次是流鼻血。
再过几天呢?
陈季川扶着陈少河坐在垫高石头上,石头铺满干草,又垫了棉被:“你先歇着。”
然后转身。
拿着铁镐拼命去砸。
爬山梯下面有黑甲蹲守,逃不出去。现在唯一的办法,就是尽快找到二十块灵矿,让陈少河先出去。
“四哥。”
“我没事的。”
陈少河哪好意思休息,撑着站起来,也继续碎矿。
又到雾气渐浓的时候。
陈季川跟陈少河走出岩洞,去跟监工报到。
到了爬山梯脚下。
陈季川随意望了眼,发现今晚来的人少了许多。监工一清点,果然,原本有四百七十八人,现在来的只有四百五十四人,少了二十四个人。
“大人。”
“我爹他累坏了,梯子太高,再下来会摔死的。”
陈季川所在的北二区也有人没来。
陈季川往出声的那人看去,认出来是李铭。没来的李三水是他爹,父子两也不知道犯了什么事被抓进来,在北二区待了有两年,平日里看着也和气。
现在。
李铭冲监工‘钱来’赔着笑。
钱来理都不理他——
啪!
扬手就是一鞭,甩在李铭脸上,留下一道血痕。
“啊!”
这太痛了。
也太突然。
李铭一下子被打倒在地,捂着脸嘶喊。
北二区其他矿工也被吓住。
往日里。
这个‘钱来’不温不火,没见他发过什么脾气。这次一句话都不说,扬手就打,实在吓到人了。
“以往在第十九矿山,像‘钱来’这样的矿工也有考绩,每月也要完成一定量的任务,所以不愿无事生非打骂矿工,否则收上来的厌铁矿少了,他脸上也不光彩甚至还有相应责罚。”
“但现在——”
陈季川心底笑着,愈发冰寒。
“让李三水赶紧下来。”
“摔死,或是我用鞭子抽死,你给选一个!”
钱来卷着鞭子,脸上冷笑着,看着李铭。
“我——”
“我这就去。”
李铭哪敢抗议,赶忙去找李三水。
不独李铭。
也不止李三水没来。
山脚下一阵嘈杂,鸡飞狗跳一阵子后——
陷入寂静。
不多时。
寂静中,又听到‘砰’、‘砰’声响,惊的众人一个激灵。
陈季川跟陈少河对视一眼:“摔死了!”
知道肯定是有人从爬山梯上摔下来。
这么高的崖壁,摔下来断无活命之理。
“爹!”
“大哥!”
隐约的,能听到远处山脚下传来的哭喊。
陈季川心底发冷。
不知道自己跟陈少河哪天也会这样摔死。
胡思乱想着。
监工走了。
矿工中,这次没来的二十四人,‘砰砰’摔死十个。
余下十四个被监工检查过后,带走了八个。
北二区的李三水就是其中之一。
陈季川看的清楚,这李三水疲累不堪,斑白的头发也脱落一大块,看上去有些滑稽。钱来让他吐出舌头来,舌头上也有水泡,看上去是口腔溃疡的症状。
“脱发。”
“口腔溃疡。”
陈季川看到李三水的症状,更确定自己之前的猜测:“辐射!”
……
回到岩洞。
陈少河有些害怕:“听李铭讲,他爹七八天前就恶心、干呕,然后流鼻血,这两天才开始掉头发,整个人也提不起劲。”
“没事的。”
“李老爹年纪大了,扛不住累而已。”
陈季川知道陈少河在想什么,出声安慰。
自己却强打起精神,继续奋力碎矿,寻找灵矿。
陈少河看到。
默不作声。
也跟着干。
但他心里知道,只怕用不了几天,他也会跟李三水一样,脱发、舌头起泡,然后——
……
转眼又过去三天。
这三天里。
越来越多的矿工出现各种症状——
包括却不仅限于流鼻血、脱发、口腔溃疡,还有的皮肤溃烂、咳嗽咳血。
有的甚至全身发热,烧成一摊灰;也有的浑身发冷,成了一坨冰。
恐慌蔓延。
有人难以忍受,私自逃奔,被黑甲堵住,吊死在崖壁上。
有人自暴自弃,从岩洞一跃而下,就此解脱。
更多的还是病重,失足跌落,又或是被监工带走,不知去往何方。
陈季川不想着逃走。
不想摔死。
也不想被带走。
于是更加卖力,显得有些癫狂。
陈少河流鼻血的次数越来越多,越来越频繁。知晓时日无多,整日里跟四哥聊天打趣,回忆以前憧憬往后。
干活也更卖力,只想着临死前能帮四哥多找几块灵矿。
进入岩洞的第十七天。
陈少河一手捂着鼻子。
他又流鼻血了。
一手握着铁镐,向着一块磨盘大小的厌铁矿重重敲下——
锵!
矿石碎开,里面滚落出个青色矿石。
只有婴儿拳头大。
坑坑洼洼、麻麻赖赖。
“灵矿!”
陈少河一愣,紧接着就欣喜若狂,捡起来踉跄几步,就去找陈季川:“四哥,我找到一块!”
陈季川抬头一看。
一眼就看到陈少河手上,比冯墨当初给他们看的那块小上一圈的靛青色矿石,也喜上眉梢。
这可是他们找到的第一块灵矿。
有了开始。
就有希望。
“只差十九块了。”
陈季川嘴上轻松,心底满是苦涩。
陈少河却没觉察出来,兴冲冲的捂着鼻子拿着灵矿递给四哥,两眼希冀:“灵矿这么难找,不知道是不是有什么古怪,四哥你快给看看。”
土著小子听多了陈季川给他说的故事。
此刻回想许多主角发迹的桥段,忍不住期待。他自知将死,但又怀揣希望,不到生命最后一刻,绝不愿放弃。
心想这里这么恐怖。
而矿监那些大人们又对灵矿这么看重,觉得可能存在猫腻,说不定就有救命的转机。
“古怪?”
陈季川接过灵矿,心底苦笑着:“还能有什么古怪,只怕头晕、恶心这些病变,都是这种灵矿辐射得来的。”
心底想着。
又看陈少河希冀眼神,不忍心给陈少河泼冷水。
他也知道,老五只怕是熬不过去了。他能做的,恐怕也只有让他最后时日开心些。
心下动念,准备要说些话安抚。
却未曾想——
……
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